La notion de courant continu, pulsé, digital,... est parfois flou, et pourtant, une erreur en modélisme ferroviaire peut entrainer une destruction des engins moteurs.
Deux instruments permettent de vérifier le type de courant envoyé dans les rails :

• L'oscilloscope cathodique, cher, faisant peur au néophyte, est le meilleur instrument. Dans les schémas ci-dessous, on suppose qu'on a relié l'un des rails à l'entrée "masse de l'oscilloscope, et l'autre rail à l'entrée Y.
• Une LED "deux pattes" bicolore (attention, les "trois pattes" bicolores ne conviennet pas, les deux LED internes étant dans le même sens, et non opposées) Ce système permet de vérifier si on est en digital (allumage simultané des deux couleurs, ce qui donne du jaune/orange pour une LED vert/rouge), ou allumage d'une seule couleur en fonction du sens de circulation. mais il ne fait pas la différence entre courant continu et courant pulsé...

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Oscilloscope éteint		LED "Deux pattes" hors tension
Courant analogique La tension prends n'importe quelle valeur entre '+' tension max et '-' tension max, mais ne change pas au cours du temps Tous les types de moteurs fonctionnent correctement.		Tension continue positive, proche de "+ tension max"
		Tension continue positive, proche de 0 volt
		Tension continue négative, proche de la moitié de "- tension max"
Courant pulsé La tension à un instant donné ne peut prendre qu'une des deux valeurs '+/-' tension max et 'et 0 volt La polarité (le signe ) de cette tension détermine le sens de circulation La vitesse dépends du rapport ["durée de la tension max"]/[somme des durées "durée de la tension max"+"durée du 0 volt"] Certains types de moteurs peuvent être détruit avec ce type de courant.		Tension alternativement positive, égale à la "+ tension max" et à 0 volt, mais plus longtemps à "+ tension max" qu'à 0 volt
		Tension alternativement positive, égale à la "+ tension max" et à 0 volt, mais moins longtemps à "+ tension max" qu'à 0 volt
		Tension alternativement négative, égale à la "- tension max" et à 0 volt, mais plus longtemps à "- tension max" qu'à 0 volt
Courant digital les engins non-équipés de décodeurs ne peuvent fonctionner, et risquent d'être détruits.		Tension alternativement positive, égale à la "+ tension max" et négative, égale à la "- tension max", les deux de même durée